2020년 문을 연다. 특수학교를 혐오시설이라며 지역 주민이 반대에 나서 갈등을 겪는 서울과 달리, 용인시에선 어떻게 특수학교 설립이 가능했을까. 경기교육청이 용인지역 특수학교 설립에 나선 것은 2014년 6월이었다. 올해 4월 기준으로 경기도에서 특수 교육이 필요한 학생은 2만151명이다. 하지만 35개 특수학교에서 수용 가능한 학생은 23% 정도인 4691명뿐이었다. 장애인 4명 중 1명만이 특수학교에 다닐 수 있었다.

양주와 의왕, 용인 등 3곳에서 특수학교가 필요했지만 문제는 터를 확보하는 것이었다. 용인 수지구 1차 예정지는 학교용지였지만 특수학교라는 말에 주민이 반대했다. 같은 해 9월 마평동과 모현면, 유림동이 물색됐다. 마평동은 주민 민원을 이유로, 모현면은 신설 비용이 과다해 빠졌다.

남은 유림동 역시 처음엔 ‘왜 우리 지역에…’라는 주민 반발이 있었지만, 장애인 학생을 향한 주민의 애정어린 이해가 논란의 종지부를 찍었다.

유림동 통장협의회 박상훈(54) 회장은 “혐오시설 들어온다며 꺼리는 주민이 있었다. 그래서 ‘다 우리 자식이다’고 했다. 땅값 떨어진다길래 ‘그게 뭐 중요하냐’고 했다. 다행히 주민들이 이해했다”고 말했다. 이 지역 시의원인 이건영(65·자유한국당) 의원은 “특수학교가 필요하니 동료한테 도와달라니까 표 떨어질까 봐 안 도와주더라. 난 (다음 선거에서) 떨어져도 좋으니 어려운 이웃을 돕자고 했다. 주민이 이해하더라”고 말했다.

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